Il est difficile, depuis quelques semaines, d'ignorer qu'Apple a mis sur le marché un nouveau gadget tactile du nom d'iPad et sa dernière version de l'iPhone, le tant attendu iPhone4.

On en oublierait presque les poursuites en cours depuis 2007 aux Etats-Unis contre Apple et AT&T concernant l'exercice d'un monopole sur les contrats d'iPhone, question réglée il y a désormais un peu plus d'un an en France (où était contesté, dans les grandes lignes, le même type de pratiques entre Apple et Orange).

Une différence essentielle toutefois intéresse les consommateurs d'outre-atlantique: là bas, une class action est possible et a été engagée, de sorte que tout acquéreur et utilisateur américain d'iPhone se retrouvant dans l'impossibilité de changer d'opérateur, en raison de la durée (de facto) indéfinie de l'accord d'exclusivité entre Apple et AT&T, peut s'y joindre.

En effet, après sa période d'abonnement de deux ans, le consommateur n'a pas d'autre alternative que de souscrire un nouvel abonnement chez AT&T, ce dernier ayant conclu avec Apple un accord d'exclusivité de minimum cinq ans.

Si cette durée d'exclusivité n'a été révélée qu'en mai dernier, Apple invoque notamment que ni elle ni AT&T n'avait suggéré un possible déverrouillage de l'appareil au terme de la période d'abonnement (ndrl : le cas échéant au profit d'un autre opérateur). L'entreprise estime aussi qu'il serait excessif d'assimiler le défaut de précision sur la durée de l'accord d'exclusivité à l'exercice d'un monopole.

Apple a pourtant peu de soucis à se faire, même en cas de condamnation. En dépit des problèmes techniques rencontrés par l'iPhone 4 et largement relayés dans la presse spécialisée et sur le web (dernier cas en date : un propriétaire d'iPhone4 l'a vu commencer à brûler après l'avoir connecté sur port usb à son ordinateur, surchauffe due à un dysfonctionnement), les ventes se poursuivent sans encombre.

Apple se retrouve même à la 197ème place du classement du magazine Fortune des entreprises les plus rentables, alors qu'elle était 253ème en 2009 et 337ème en 2008. Son bénéfice net est de 8,24 milliards de dollars.
Microsoft occupe pour sa part la huitième place du classement global.

Avec de tels résultats, la firme a peu à s'inquiéter d'éventuelles condamnations pour pratiques anticoncurrentielles.

Sources : Apple/AT : monopole ou pas? macplus.net, 10 juillet 2010 + Lawsuit Advances Claiming AT&T iPhone Monopoly, Brian X.Chen, wired.com, 9 juillet 2010 + Apple, 197ème entreprise la plus rentable, Anthony Nelzin, macgeneration.com, 10 juillet 2010 + L'iPhone 4 brûle aussi!, iphoneaddict.fr, 10 juillet 2010