Nous parlions sur ce blog de la (très) relative tourmente dans laquelle se trouvait Apple, tourmente affectant peu ses résultats.

Pourtant, la Bibliothèque du Congrès des Etats-Unis, compétente en matière de copyright, a légalisé ce lundi le contournement des contrôles imposés par les marques téléphones quant aux logiciels pouvant ou non être installés dessus, en d'autres termes le déblocage (ou jailbreaking) des téléphones portables. La loi américaine sur les droits d'auteurs a en effet été révisée en ce sens dans le cadre de la revue triennale des modalités d'application de la loi sur les droits numériques (loi dite DMCA, Digital Millennium Copyright Act).

Concrètement, il sera notamment donc permis aux utilisateurs d'iPhone d'installer d'autres logiciels que ceux édités par Apple pour leur appareil mobile, et ce sans recourir à la plateforme baptisée Apple store. Désormais, plus aucun consommateur américain n'encourra le paiement de dommages-intérêts à Apple pour chaque contenu téléchargé en contournant des mesures de protection (MTP ou DRM en anglais) mises en place sur cette boutique en ligne.
Rappelons à cet égard que la loi DMCA interdisait strictement ce contournement, puisque la protection visait à éviter de soustraire certains contenus au contrôle des ayants droit. La loi française dite DADVSI applique la même logique, mais aucune condamnation sur son fondement n'a eu lieu à ce jour. Surtout, le Conseil d'Etat a pu rétablir le contournement de mesures techniques de protection à des fins d'interopérabilité, ce qui a introduit en France une souplesse qui manquait encore jusqu'à hier aux Etats-Unis.

Or le déblocage désormais autorisé vaut non seulement s'agissant des applications, mais aussi pour les opérateurs de téléphonie mobile. Par conséquent, les détenteurs américains d'iPhone pourront (enfin) s'abonner auprès de n'importe quel opérateur, et non plus nécessairement auprès d'AT&T.
L'exclusivité liant ce dernier et la puissante firme de Cupertino appartient ainsi au passé.

Conséquence subsidiaire : le titre Apple a perdu hier 0,25%, tandis que celui du concurrent direct d'AT&T, Sprint Nextel, gagnait 7,68%.

Pour sa part, Apple continue de soutenir qu’en piratant leurs propres téléphones, les utilisateurs les fragilisent, augmentant le risque de détérioration de leurs appareils (et contrecarrant leurs obligations de service après-vente).

Julien L., pour Numerama, se demande dans un article particulier bien documenté (cf. ci-dessous) si cette légalisation constitue un "coup de canif dans le modèle de développement d'Apple ", dans la mesure où depuis le lancement de son premier téléphone en 2007, cette entreprise a toujours souhaité maitriser toute la chaine verticale du mobile, depuis l'App Store jusqu'au mobile de l'utilisateur.
Il souligne surtout qu'Apple ne semble pas avoir l'intention de changer de stratégie. Notamment, si le jailbreaking est autorisé, toutes les actions en découlant (surtout les infractions aux droits d'auteurs et les tentatives de nuisance) ne le sont pas, un argument qui sera probablement utilisé par Apple à l'avenir.

D'ailleurs, Apple a précisé sa position via un porte-parole. Elle se contente d'affirmer que la plupart des clients ne jailbreakent pas leur téléphone, car cela peut les empêcher de profiter pleinement de leur expérience mobile, annuler la garantie du téléphone et le rendre inutilisable.

Têtus, chez Apple?

Sources : Apple ne pourra plus contrôler les programmes sur iPhone comme avant, Charlotte Pudlowski, 20minutes.fr, 27 juillet 2010 + In Ruling on iPhones, Apple Loses a Bit of its Grip, nytimes.com, 26 juillet 2010 + Apple : l'iPhone d'Apple pourra être débloqué aux Etats-Unis, latribune.fr, 27 juillet 2010 + Apple ne peut pas s'opposer au jailbreak de l'iPhone, Julien L., Numerama, 27 juillet 2010 + Apple répond à la légalisation du jailbreaking, fredzone.org, 27 juillet 2010